【摘要】背景为降低死亡率,筛查必须在更早、更可治愈的阶段发现危及生命的病变。因此,有效的癌症筛查计划既可增加早期癌症的检出率,又可降低晚期癌症的发生率。方法采用监测、流行病学和最终结果数据分析1976—2008年≥40岁女性早期乳腺癌（导管原位癌和局部病变）及晚期乳腺癌（局灶及远处病变）的发生率。结果美国乳房X线筛查使每年检出的早期乳腺癌病例数翻番,检出率从112/10万增至234/10万,绝对增加数122/10万。同样,晚期癌症的比率降低了8%,由102/10万减至94/10万,绝对减少数8/10万。假定基础疾病负担恒定,在新诊断的122例早期乳腺癌中,仅有8例预期会进展为晚期病变。排除与激素代替治疗相关的一过性发病率增加,并对〈40岁女性乳腺癌发病率趋势进行校正后,估计在过去30年内,有130万美国女性的乳腺癌为过度诊断（即筛查中检出的肿瘤永远不会引起临床症状）。估计,在2008年内,有超过7万名女性的乳腺癌为过度诊断,该数量占全部诊断乳腺癌的31%。结论尽管检出的早期乳腺癌病例数量显著增多,但乳房X线筛查仅降低了晚期癌症的比率。虽然不确定哪些女性受到影响,但这种不平衡的现象表明存在显著的过度诊断,过度诊断占全部新诊断乳腺癌的近1/3,且筛查充其量只是对乳腺癌的死亡率产生了较小的影响。